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La misión del Departamento de Administración de Desechos Sólidos es proveer servicios a los ciudadanos de Houston, mediante la recolección, disposición y reciclaje de materiales de desecho, en forma segura, eficiente, costeable y saludable para el medio ambiente. Este Departamento proporciona servicio de recolección de basura a más de 387,000 unidades residenciales y
pequeños establecimientos comerciales. Las unidades residenciales que reciben servicio son casas y complejos de varias unidades, con un máximo de ocho unidades bajo un mismo techo.
El Departamento, dirigido por el Director Harry Hayes, emplea alrededor de 6,000 personas,
de las cuales el 70% es personal de operaciones. Hoy día 1.84 millones de personas ocupan esta ciudad de 600 millas cuadradas, equivalentes a 360,000 acres. El servicio básico de recolección
de basura se provee un día a la semana. La
basura pesada se recolecta una vez al mes. Cada
año este Departamento recolecta más de 550,000 toneladas de desechos sólidos. Cada día de recolección, el Departamento recoge y dispone de más de 2 toneladas de basura en estaciones de transferencia y vertederos. Asimismo el Departamento recolecta aproximadamente 60,000 toneladas de material reciclable cada año.
El Departamento de Administración de Desechos Sólidos está comprometido a proporcionar acceso a sistemas de reciclaje para todos los Houstonianos. El reciclaje a domicilio, que ofrece servicio a más de 140,000 residencias, sigue siendo el programa de reciclaje de más popularidad. El nivel de participación de los sectores llega a ser hasta del 85%, recibiendo más de 80 toneladas diarias. Los materiales recaudados incluyen periódicos, revistas, directorios telefónicos, aceite quemado del motor, aluminio, plástico y hojalata. Otros programas de reciclaje incluyen podaduras de jardín, papel de oficina, desechos de madera, árboles de Navidad, substancias tóxicas residenciales, y neumáticos.
El departamento cuenta con cuatro centros de reciclaje, ubicados en: 5614 Neches, 1245 Judiway, 1502 Central, y 11500 South Post Oak.
La flotilla de recolección incluye camiones automatizados para la recolección, con solamente un operador. También tenemos una flotilla de camiones tractores con tapa descubierta, y camiones con rezón para el servicio de basura voluminosa.
Aunque el Departemento da servicio directo a 259,700 residencias, 72,934 residencias adicionales reciben servicio mediante la compañía Republic Waste, a través de un contrato con la Ciudad de Houston.
El Departamento también patrocina un programa para 55,000 residentes, siendo este programa único en Houston. Mediante un acuerdo de patrocinio, una asociación cívica negocia con una compañía privada para proporcionar servicio de recolección para ése vecindario en particular. Cada mes la Ciudad de Houston reembolsará a la asociación cívica hasta $6.00 por residencia.
El Departamento de Administración de Desechos Sólidos recolecta el 67% de la basura residencial en la Ciudad de Houston, mientras que compañías privadas recolectan el 33%. Sin embargo, el Departamento recolecta aproximadamente el 35% de la total generado de desperdicios en Houston, mientras que el sector privado recolecta aproximadamente el 65%. Otras empresas privadas recolectan basura de apartamentos, condominios, establecimientos comerciales y la industria privada en la ciudad.
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